ছুটির দিনগুলোতে আমাদের পরিবার যখন একত্রিত হয়, তখন টেবিল গেম খেলে আমরা দারুণ সময় কাটাই। এর মধ্যে আমার সবচেয়ে প্রিয় গেম হলো "21" বা Blackjack। এর সহজ নিয়ম এবং উত্তেজনায় ভরপুর গেমপ্লে আমাকে সবসময় আকৃষ্ট করে। মাঝে মাঝে ভাগ্য ভালো থাকলে সরাসরি Blackjack পেয়ে আমি দাদুর কাছ থেকে পুরস্কার হিসেবে টাকা বা মজাদার খাবার জিতে নিতাম। শৈশবের সেই সাধারণ আনন্দ আর কৌশল সাজানোর মুগ্ধতার কারণেই আজ JeetBuzz এর মতো আধুনিক প্ল্যাটফর্মে এই গেমটি আমার কাছে এত আকর্ষণীয়।
সত্যিকার অর্থে, এই গেমটির রয়েছে কয়েকশ বছরের পুরোনো এক সমৃদ্ধ ইতিহাস। ১৭শ শতাব্দীর স্পেন এবং ফ্রান্সে এর আদি রূপের দেখা মেলে। ১৬০১ সালে স্প্যানিশ লেখক মিগেল দে সেরভান্তেস তার "Rinconete y Cortadillo" উপন্যাসে "Ventiuna" (স্প্যানিশ ভাষায় ২১) নামের একটি কার্ড গেমের কথা উল্লেখ করেছিলেন। পরবর্তীতে ফরাসি রাজদরবার এবং ক্যাসিনোগুলোতে "Vingt-et-Un" ব্যাপক জনপ্রিয়তা লাভ করে, যা অনেকটাই আধুনিক নিয়মের কাছাকাছি ছিল। ১৯শ শতাব্দীতে ফরাসি অভিবাসীদের মাধ্যমে এটি আমেরিকার নিউ অরলিন্সে পৌঁছায় এবং পরবর্তীতে ১৯৩১ সালে নেভাদায় বৈধতা পাওয়ার পর এটি ক্যাসিনোগুলোর মূল আকর্ষণে পরিণত হয়। ১৯৫৬ সালে রজার বল্ডউইন এবং ১৯৬২ সালে এডওয়ার্ড ও. থর্প এর মতো গণিতবিদরা প্রমাণ করেন যে, সঠিক কৌশল এবং কার্ড গণনার মাধ্যমে ডিলারের সুবিধা কমিয়ে আনা সম্ভব।
নিয়মকানুন খুবই সহজ। গেমটির মূল উদ্দেশ্য হলো কার্ডের মান ২১ এর কাছাকাছি নিয়ে যাওয়া, কিন্তু কোনোভাবেই তা অতিক্রম না করা এবং ডিলারের চেয়ে বেশি মান অর্জন করা। ২ থেকে ১০ পর্যন্ত কার্ডের মান ফেস ভ্যালু অনুযায়ী নির্ধারিত হয়, J, Q, K এর মান ১০ এবং A এর মান পরিস্থিতি অনুযায়ী ১ বা ১১ হতে পারে। প্রথম দুটি কার্ডেই যদি একটি A এবং একটি ১০ মানের কার্ড থাকে, তবে সেটি "Blackjack" হিসেবে গণ্য হয়, যা সাধারণত ৩:২ অনুপাতে লাভ এনে দেয়। ২১ পার হয়ে গেলে তা বাস্ট (Bust) হয়ে যায় এবং খেলোয়াড় সরাসরি হেরে যান। সঠিক সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য ডিলারের ওপেন কার্ডের দিকে লক্ষ্য রাখা অত্যন্ত জরুরি।
ফিলিপাইনেও 'ব্ল্যাকজ্যাক' শব্দটি নানাভাবে মানুষের জীবনের সাথে জড়িয়ে আছে। যেমন, প্রখ্যাত ফিলিপিনো রেগে সঙ্গীতশিল্পী ও অভিনেতা জোয়ি আমোতো ফরমারন, যিনি Blakjak বা Blakdyak নামে সমধিক পরিচিত ছিলেন। ১৯৬৯ সালের ২৫ জুলাই জাম্বালেসের ওলোঙ্গাপোতে জন্মগ্রহণ করা এই প্রতিভাবান শিল্পী ১৯৯৮ সালের Awit Awards অনুষ্ঠানে পুরস্কৃত হন এবং ২০১৬ সালের ২১ নভেম্বর ম্যানিলার সাম্পালোকে মৃত্যুবরণ করেন।
অন্যদিকে, কে-পপ ব্যান্ড 2NE1 এর ফিলিপিনো ভক্তদেরও ভালোবেসে 'Blackjacks' ডাকা হয়। ২০১৯ সালের ১৮ মে কেসন সিটির Matrix Creation Events ভেন্যুতে হার্লোয়াইপিএইচ (HarloiPh) এর উপস্থাপনায় 'One Decade with 2NE1' ফ্যান পার্টি আয়োজিত হয়, যেখানে স্থানীয় ফ্যানগ্রুপ 2ne1PH, DaraNationSupporters ও Parkers Republic অংশ নেয়। এছাড়াও ২০২৪ সালের ৫ অক্টোবর ম্যানিলার রবিনসন্স গ্যালেরিয়া অর্টিগাসে আয়োজিত 'CHINGU FEST 2024: THE REUNION' ইভেন্টে ফিলিপাইনের ব্ল্যাকজ্যাক ফ্যানক্লাব SuperMinzyPOS PH এবং Park Bom Philippines আনন্দের সাথে অংশ নেয়। এরপর ২০২৪ সালের ১৬ ও ১৭ নভেম্বর ম্যানিলার মল অব এশিয়া এরিনায় সিএল (CL), সানদারা পার্ক (Dara), মিনজি (Minzy) এবং পার্ক বম (Bom) এর উপস্থিতিতে 2NE1 এর 'Welcome Back' কনসার্টেও ভক্তদের উপচে পড়া ভিড় দেখা যায়।
সাংস্কৃতিক এসব পরিচয়ের পাশাপাশি আসল কার্ড গেম হিসেবেও ফিলিপাইনে টুর্নামেন্টের বিশাল কদর রয়েছে। আগামী ২০২৫ সালের ১৩ থেকে ১৮ আগস্ট পর্যন্ত ম্যানিলায় এশিয়া প্যাসিফিক পোকার ট্যুরের (APPT Manila) নির্ধারিত পর্বগুলো অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, যার যোগ্যতাপর্ব বা কোয়ালিফায়ার রাউন্ড চলবে ২০২৫ সালের ২৪ ফেব্রুয়ারি থেকে ২৭ মার্চ পর্যন্ত। এছাড়া সেবুতে নির্ধারিত চিপ স্ট্যাক ও রাউন্ডের ভিত্তিতে প্রতিযোগীদের মধ্যে চমৎকার ব্ল্যাকজ্যাক টুর্নামেন্ট পরিচালিত হয়। পাশাপাশি, পারানিয়াকের এন্টারটেইনমেন্ট সিটির একটি রিসোর্টে ডাবল-আপ ব্ল্যাকজ্যাক টেবিল গেমসের রোমাঞ্চকর সুবিধাও অন্তর্ভুক্ত রয়েছে, যা গেমটির প্রতি মানুষের অবিরাম ভালোবাসার প্রমাণ দেয়।
এই গেমের প্রধান লক্ষ্য হলো আপনার হাতের কার্ডের মান ব্যবহার করে ডিলারের চেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জন করা, তবে কোনোভাবেই কার্ডের মোট মান ২১ এর বেশি হওয়া যাবে না।
হ্যাঁ, কার্ড গেমের বড় বড় আসর এখানে বেশ জনপ্রিয়। যেমন, ২০২৫ সালের আগস্টে APPT Manila অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে, এবং সেবুতেও নিয়মিত রোমাঞ্চকর ব্ল্যাকজ্যাক টুর্নামেন্ট পরিচালিত হয়।
হাতের অন্যান্য কার্ড এবং আপনার বর্তমান পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে A কার্ডের মান ১ অথবা ১১ হিসেবে গণনা করা যেতে পারে, যা সঠিক কৌশল নির্ধারণে সাহায্য করে।